إن تجويع السرطان حتى الموت قد يكون مجرد جبهة جديدة في مواجهة أحد ألد أعداء البشرية.
لقد كان النمو غير الطبيعي للخلايا الذي نسميه السرطان (الذي يضم أكثر من 100 نوع من المرض) يدمر الجنس البشري منذ آلاف السنين. تعود أقدم الحالات المسجلة للمرض إلى مصر عام 1600 قبل الميلاد. ومع ذلك، فمن المعقول تمامًا أن يكون المرض أقدم من ذلك بكثير. تشير الأرقام التي نشرتها منظمة الصحة العالمية إلى أن 8.8 مليون شخص استسلموا للمرض في عام 2015. يتم الإبلاغ عن 14 مليون حالة جديدة كل عام. وتشير هيئة الصحة العالمية أيضًا إلى أنه من المتوقع أن يرتفع عدد الحالات الجديدة بنسبة 70٪ على مدى العقدين المقبلين. وتشير منظمة الصحة العالمية أيضًا إلى أن 1 من كل 6 وفيات على مستوى العالم يمكن أن تُعزى مباشرة إلى السرطان.
لقد أبقت هذه الإحصائيات القاتمة العالم العلمي مشغولاً لعقود من الزمن في البحث عن علاج وطرق أكثر "إنسانية" للتعامل مع المرض. لقد كان رد الفعل العلمي تجاه الطبيعة العدوانية للسرطان عادة عدوانيًا بنفس القدر. وكما يقول البروفيسور جيف هولست من معهد Centenary، فقد كان هناك "نهج القنبلة النووية" في الاستجابة للمرض، حيث تم ضربه بقوة بالعلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي والأمل بشكل عام في الأفضل. إن الآثار الجانبية المرتبطة بالعلاج الكيميائي والعلاج الإشعاعي أسطورية على أقل تقدير.
التغلب على السرطان عن طريق تجويعه
اكتشف البروفيسور هولست وفريقه من الباحثين في سيدني طريقة للقضاء على الخلايا السرطانية عن طريق تجويعها حتى الموت حرفيًا. تزدهر الخلايا المقاومة بشكل خاص المسؤولة عن سرطان الثدي والبروستات والجلد على حمض أميني معين يُعرف باسم الجلوتامين، والذي لا تتمتع الخلايا الطبيعية بميل خاص إليه. تعتمد هذه السرطانات التي يصعب علاجها بشكل سيئ السمعة (المسؤولة عن سرطان الثدي الثلاثي السلبي، وبعض سرطانات البروستاتا والورم الميلانيني المتقدم) بشكل خاص على الجلوتامين من أجل بقائها وتكاثرها. تستخدم الخلايا السرطانية هذا الحمض الأميني لتحفيز نموها إلى الحد الذي يجعلها تموت جوعًا إذا لم تتمكن من الوصول إليه. كان من المعروف في العالم العلمي أن الخلايا السرطانية تستخدم العناصر الغذائية بطريقة مختلفة عن الخلايا الطبيعية. ومع ذلك، لم يتمكن العلماء من استخدام هذه المعرفة لصالحهم. حتى الآن.
يعمل البروفيسور هولست على عقار سيمنع الخلايا السرطانية بشكل فعال من امتصاص الجلوتامين. إن تأثير الدواء هو حجب مضخة على سطح الخلية تستخدم لجلب المغذيات (الجلوتامين)، مما يؤدي فعليًا إلى تجويع السرطان. يشبه البروفيسور هولست هذه العملية بـ "وضع شريط لاصق على فمه". الدواء، الذي لا يزال في مراحله الأولى من التطوير، سيدخل التجارب السريرية في غضون 3 سنوات.
ويضيف البروفيسور هولست أنه عندما يعود السرطان فإنه يعتمد بشكل كبير على الجلوتامين من أجل بقائه. إن استخدام هذا الدواء من شأنه أن يضيء بشكل كبير آفاق هؤلاء المرضى الذين يعانون من السرطان المتكرر. بمجرد أن يصبح جاهزًا، من التطوير إلى الاختبار الناجح، يمكن استخدام الدواء مع علاجات أخرى لتحييد قدرة السرطان على العودة.
هذا الاختراق المهم، بمجرد رؤيته حتى نهايته المنطقية، سوف ينضم إلى علاجات أخرى أقل تدخلاً ومتكاملة وشاملة تُستخدم حاليًا لعلاج السرطان بنجاح.