يوفر الجهاز المناعي عنصرًا أساسيًا في مكافحة السرطان. بشكل عام، يمكن أن تساعد استجابتنا المناعية في إبطاء نمو السرطان عن طريق تدمير خلايا الورم.
لقد عمل الباحثون على تطوير طرق لمساعدة الجهاز المناعي في مكافحة السرطان ومساعدته على القيام بوظيفته بكفاءة أكبر. يشار إلى هذا المجال من علاج السرطان بالعلاج المناعي للسرطان ويعرف أيضًا باسم علم الأورام المناعي.
ما هو الجهاز المناعي؟
الجهاز المناعي عبارة عن مجموعة من الهياكل والعمليات البيولوجية داخل الجسم والتي تساعد على حمايته من الأمراض. عندما تصاب بنزلة برد، يتدخل الجهاز المناعي لمكافحة الفيروس والقضاء عليه حتى تتمكن من العودة إلى صحتك الكاملة.
في الواقع، الجهاز المناعي عبارة عن مجموعة من الخلايا والبروتينات التي تشكل آلية الدفاع للجسم بأكمله. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الجهاز المناعي قادر على تتبع الفيروسات والميكروبات بحيث إذا حدث هجوم آخر، فإنه يمتلك الأدوات المتاحة لقمعه.
يتضمن الجهاز المناعي عدة مكونات مختلفة في الجسم تعمل معًا لمكافحة العدوى:
الأجسام المضادة
خلايا الدم البيضاء
الجهاز الليمفاوي والجهاز المكمل
الطحال
الغدة الزعترية
نخاع العظم
هل يمكنك تعزيز جهاز المناعة لديك؟
من المهم أن يكون لديك جهاز مناعي صحي، ولكن وفقًا لجامعة هارفارد، فإن القدرة على "تعزيز" جهاز المناعة لديك بنفسك مفهوم بعيد المنال في أفضل الأحوال.
وذلك لأن جهاز المناعة يتضمن العلاقة المعقدة بين أجزاء مختلفة من الجسم. غالبًا ما يكون هناك حديث عن الحفاظ على نمط حياة صحي لضمان وجود الانسجام والتوازن الذي يحتاجه جهاز المناعة لدينا.
من المقبول عمومًا أن اتخاذ خيارات صحية أمر مهم. وهذا يعني:
تناول الطعام الصحي
تجنب التدخين
ممارسة التمارين الرياضية بانتظام
تقليل التوتر
الحفاظ على وزن صحي
الحصول على نوم جيد
الجهاز المناعي والسرطان
إن العلاقة بين الجهاز المناعي والسرطان معقدة. وهناك قضيتان يجب مراعاتهما هنا. الأولى هي كيف يعمل الجهاز المناعي على حماية السرطان ومحاربته. والثانية هي كيف يؤثر السرطان والعلاجات مثل العلاج الكيميائي على الاستجابة المناعية.
لدينا استجابة مناعية تعيش معنا منذ الولادة وتتكون من العديد من الآليات، مثل بطانة المعدة التي يمكنها حبس البكتيريا والجهاز البولي الذي يطرد البكتيريا الخطيرة من الجسم.
كما اكتسبنا مناعة تأتي من التغلب على المرض أو الحصول على شيء مثل اللقاح الذي يحمي من بعض الفيروسات أو البكتيريا.
في ظروف معينة، يمكن أن تحدث استجابة مناعية تهاجم أجزاء من الخلايا السرطانية وتدمرها. في الواقع، تم العثور على خلايا مناعية على الأورام أو حولها. في حين أنها قد لا تكون قادرة على تدمير السرطان تمامًا، إلا أنها تتمتع بإمكانات كبيرة في مكافحة المرض. يتم الآن استخدام هذا بنجاح في نهج يسمى العلاج المناعي للسرطان.
يمكن أن تتأثر الاستجابة المناعية أيضًا بالسرطان نفسه والعلاج الذي يخضع له الفرد. على سبيل المثال، يقتل العلاج الكيميائي الخلايا السرطانية ولكنه يقلل أيضًا من عدد الخلايا المتعادلة في الجسم. هذه هي خلايا الدم البيضاء التي تقاوم العدوى عادةً.
ولهذا السبب قد يكون الأشخاص الذين يتلقون العلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي أكثر عرضة للمشكلات الناجمة عن حالات مثل العدوى الفطرية أو الأنفلونزا. من المهم مراقبة صحة المريض عن كثب واستخدام علاجات مثل المضادات الحيوية التي يمكن أن تساعد في تعويض ضعف الجهاز المناعي.
العلاج المناعي للسرطان
يُستخدَم العلاج المناعي للسرطان بشكل متزايد كطريقة فعّالة لمساعدة الأفراد على محاربة السرطان. وفي حين أن استجابتنا المناعية وحدها يمكنها عادةً إبطاء نمو بعض الخلايا السرطانية وتدميرها، إلا أنها ليست فعّالة إلى هذا الحد. إذ يمكن للخلايا السرطانية أن تتخفى أو تخفي نفسها بل وحتى أن توقف بعض الخلايا المناعية عن العمل.
العلاج المناعي عبارة عن سلسلة من التدخلات البيولوجية التي تساعد الاستجابة المناعية على العمل بشكل أكثر فعالية.
وتشمل هذه:
مثبطات نقاط التفتيش: في بعض الأحيان، قد يكون الجهاز المناعي قويًا للغاية ويسبب الضرر. تعمل هذه المثبطات على تخفيف استجابة المناعة وجعلها أكثر فعالية في علاج السرطان.
نقل الخلايا التائية: يمكن العثور على هذه الخلايا حول الورم. عند إزالتها جسديًا، يمكن عزل الخلايا التائية الأكثر استجابة وفعالية وتغييرها أو زراعتها في دفعات أكبر لمكافحة السرطان بشكل أفضل.
الأجسام المضادة وحيدة النسيلة: وهي بروتينات ترتبط بالخلايا السرطانية وتجعلها أكثر "وضوحًا" للجهاز المناعي بحيث يتم استهدافها وتدميرها بشكل أفضل.
كما يمكن استخدام لقاحات العلاج وعوامل تعديل الجهاز المناعي لتعزيز الاستجابة المناعية للمريض.
في الوقت الحالي، لا ينتشر استخدام العلاج المناعي في مكافحة السرطان مثل العلاجات الأخرى، مثل العلاج الكيميائي والجراحة. ومع ذلك، يتم استخدامه بشكل متكرر أكثر من ذي قبل - سواء كعلاج مستقل أو بالاشتراك مع علاجات أخرى.
التكامل السريع في الممارسة السريرية
أظهرت الأبحاث المكثفة في علاجات العلاج المناعي للسرطان مدى فعاليتها، مما أدى إلى دمجها بشكل أسرع في الممارسة السريرية.
إن أحد الأشياء التي تجعل هذا النوع من العلاج مميزًا، مقارنة بالعلاج الكيميائي، هو أنه يستهدف الخلايا الخبيثة على وجه التحديد ويتجنب إتلاف الأنسجة الطبيعية والصحية.