تُعرِّف مؤسسة اليوم الوطني للناجين من السرطان الناجي من السرطان بأنه "أي شخص يعيش ولديه تاريخ من الإصابة بالسرطان - منذ لحظة التشخيص وحتى بقية حياته". اليوم الوطني للناجين من السرطان، الذي يمر الآن بعامه الثلاثين، هو احتفال بالحياة للناجين من السرطان وأسرهم. كما أنه يعمل كإلهام للأشخاص الذين تم تشخيصهم مؤخرًا بالمرض، ويوفر الدعم العاطفي للأسر المتضررة ويعمل كأداة للتواصل مع المجتمع.
يحدث السرطان بعد الانقسام السريع وغير المنضبط للخلايا غير الطبيعية في جزء من جسم الإنسان والتي تغزو أحيانًا الأجزاء المجاورة، وتنتشر أحيانًا إلى أعضاء أخرى. يُشار إلى هذا الانتشار إلى الأعضاء الأخرى باسم النقائل وهو مسؤول عن العديد من الوفيات بالسرطان.
تصنف منظمة الصحة العالمية السرطان بين الأسباب الرئيسية للوفاة في العالم اليوم. في عام 2015، توفي ما يقدر بنحو 8.8 مليون شخص بسبب المرض. ويُعزى ثلث هذه الوفيات إلى نمط الحياة والمخاطر الغذائية. وتشمل هذه المخاطر تعاطي التبغ والكحول والسمنة وقلة تناول الفواكه والخضروات وقلة النشاط البدني. إن التدخين وحده مسؤول عن ما يقدر بنحو 22% من جميع الوفيات الناجمة عن السرطان. ويمكن أن تعزى وفاة واحدة من كل ست وفيات في جميع أنحاء العالم مباشرة إلى السرطان. وتظهر الأرقام التي جمعتها منظمة الصحة العالمية أن 70% من جميع الوفيات الناجمة عن السرطان تحدث في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل. وتساهم العديد من العوامل في هذا الوضع بما في ذلك طلب المشورة الطبية عندما يتقدم المرض بالفعل، والتشخيص غير المتاح ومرافق العلاج غير الكافية، ونقص الموظفين الطبيين المؤهلين.
ومع ذلك، وبقدر ما تبدو هذه الإحصائيات قاتمة، فإن المرضى يتغلبون على السرطان. نشأ اليوم الوطني للناجين من السرطان في الولايات المتحدة، وقد أدى الآن إلى ظهور احتفالات في جميع أنحاء العالم. ويصادف يوم الأحد الأول من شهر يونيو، ومن المتوقع أن يشهد الرابع من يونيو 2017 إقامة مجموعات الدعم والمستشفيات والمجتمعات المحلية والمدن احتفالات تستمر طوال اليوم تشيد بالإرادة البشرية للبقاء على قيد الحياة، وتمنح الأمل لأولئك الذين يكافحون المرض، وتوفر الدعم المهم للمتضررين بشكل غير مباشر (الأسر ومقدمي الرعاية)، وتعترف بالتقدم المحرز في علاجات السرطان وإشراك المجتمع الأكبر في برامج التعليم والتوعية.
النجاة من السرطان
إن احتمالات نجاة الناجين من السرطان هائلة بكل المقاييس. فهي كثيرة ومزعجة وتستنزف الطاقة، وقد تشمل، حسب نوع السرطان، التعب المستمر، والسعال المزعج (أحيانًا مع البلغم المختلط بالدم)، والإسهال المستمر، وفقدان الوزن المفاجئ، والتغيرات المزعجة في عادات الأمعاء، والدم في البراز، والتغيرات الجذرية في أنماط التبول، وآلام الظهر المستمرة وضيق التنفس. وقد تشمل التغيرات المؤلمة الأخرى في عمل الجسم التي يتعين على مريض السرطان تحملها أورام الثدي، والإمساك، وأورام الخصيتين، وألم المعدة والمستقيم، والأورام التي تنزف أحيانًا. وصعوبة البلع، وعسر الهضم، وحرقة المعدة المستمرة، والنزيف المهبلي، والتعرق الليلي، والصداع، جزءًا فقط من هذه الحالات المؤلمة. ناهيك عن احتمال الوفاة المبكرة. إن التغلب على المرض (أو على الأقل إبقائه معلقاً والتعايش معه بإيجابية) ليس إنجازاً هيناً، وهو شهادة على مرونة الروح البشرية، والتدخلات الطبية الفعّالة، ومقدمي الرعاية المتفانين، والدعم المجتمعي الأوسع الذي يخلق البيئة اللازمة للشفاء.
اليوم الوطني لضحايا السرطان
على الرغم من أن اليوم الوطني لضحايا السرطان بدأ في الولايات المتحدة، إلا أن الاحتفالات النشطة ستقام في مختلف البلدان في جميع أنحاء العالم، وفي كل عام يشارك المزيد والمزيد من البلدان في هذا الحدث المهم.
إن أحد الأهداف المهمة لاحتفالات اليوم الوطني لضحايا السرطان هو لفت الانتباه إلى التحديات التي لا يزال يتعين على الناجي من السرطان أن يعيش معها. ونأمل أن تترجم هذه الوعي إلى تخصيص المزيد من الموارد ليس فقط لتطوير أساليب غير تدخلية لمعالجة السرطان ولكن أيضًا لتسهيل حياة الناجين من السرطان من خلال التشريعات المناسبة وتأسيس المزيد من برامج إعادة التأهيل للناجين.