يبدأ سرطان القولون والمستقيم في القولون أو المستقيم، ويشار إليه أحيانًا بسرطان الأمعاء أو سرطان القولون أو سرطان المستقيم. يعد التغير المطول في عادات الأمعاء، والذي قد ينعكس في قوام البراز، ونوبات الإسهال المتكررة والإمساك المستمر، من العلامات الأولى النموذجية لسرطان القولون والمستقيم. كما أن الدم في البراز، وألم البطن المستمر والغازات، والتعب وفقدان الوزن غير المبرر، من الأعراض الشائعة لسرطان القولون والمستقيم. قد يشير الشعور بعدم إفراغ الأمعاء تمامًا، إلى جانب الأعراض الأخرى، إلى وجود سرطان القولون والمستقيم. عندما تظهر هذه العلامات، فهذا لا يشير بالضرورة إلى بداية المرض، بل قد يكون بدلاً من ذلك مؤشرًا على أنه قد ترسخ بالفعل في الجسم. نادرًا ما تظهر أي علامات في مراحله المبكرة، ويجب أن يدفع ظهور الأعراض الشخص إلى طلب العناية الطبية الفورية.
فهم سرطان القولون والمستقيم
أظهرت دراسة حديثة في الولايات المتحدة بعض النتائج المثيرة للقلق. أظهرت هذه الدراسة أن معدل الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بين الأميركيين الذين تقل أعمارهم عن 55 عامًا كان في زيادة حادة حيث أصبح الأشخاص المولودون في عام 1990 معرضين لخطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بمقدار الضعف وخطر الإصابة بسرطان المستقيم بمقدار أربعة أضعاف في نفس العمر لو كانوا قد ولدوا في الخمسينيات. تمت دراسة 500000 حالة من سرطان القولون والمستقيم من عام 1974 إلى عام 2013 للوصول إلى هذا الاستنتاج. تقول ريبيكا سيجل، المؤلفة الرئيسية للدراسة وخبيرة الأوبئة في الجمعية الأمريكية للسرطان، إنه لم يتم العثور على دليل ملموس على الأسباب وراء الزيادة. ومع ذلك، أشارت سيجل إلى أن ارتفاع معدلات السمنة يعكس عن كثب اتجاهات سرطان القولون والمستقيم مع الإشارة إلى أنه قد لا يكون بالضرورة سببًا مباشرًا للمرض. وتقول إن الارتباط قد يكون مخاطر مشتركة بما في ذلك الأنظمة الغذائية غير الصحية وأنماط الحياة المستقرة.
إرشادات فحص سرطان القولون والمستقيم
تشير إرشادات فحص سرطان القولون والمستقيم التي نشرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى أن سن الخمسين هو السن الأمثل لبدء الفحص لهذا المرض والاستمرار فيه حتى سن الخامسة والسبعين. يستخدم الفحص النموذجي عادةً اختبار الدم الخفي عالي الحساسية في البراز أو تنظير القولون أو تنظير القولون السيني. ونظراً لهذا التطور الأخير (مع ظهور المرض لدى الأشخاص الأصغر سناً بكثير)، فيبدو أن هذه الإرشادات تستحق مراجعة عاجلة.
ويعبر الدكتور هـ. جيلبرت ويلش، أستاذ في معهد دارتموث للسياسة الصحية والممارسة السريرية، عن وجهة نظر مخالفة قليلاً. يعتقد الدكتور ويلش أن الأرقام "صغيرة للغاية بحيث لا تستحق الاهتمام الذي يحظى به هذا الاتجاه" ويشير إلى أن المعدل السنوي لزيادة سرطان القولون والمستقيم بين الأشخاص في العشرينات من العمر ارتفع بنسبة حالة واحدة إلى حالتين فقط لكل 200000 شخص. ويؤكد الدكتور ويلش كذلك أن معدل الإصابة بسرطان القولون والمستقيم بين جميع البالغين الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا في عام 2013 كان سبع حالات فقط لكل 100000 شخص. وانخفضت المعدلات بين البالغين الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا بالفعل.
إنها مسألة منظور، إذن. ومع ذلك، تحكي الإحصائيات قصة، ورغم أن القفزة في المعدل قد تكون صغيرة إلا أنها تترجم إلى أرقام مطلقة كبيرة. ربما يكون الاتجاه الذي يجب اتباعه هو التركيز على الاختبارات الأكثر كفاءة، على سبيل المثال اختبار البراز Cologuard الذي وافقت عليه إدارة الغذاء والدواء في عام 2014 والذي يمكن إجراؤه في المنزل. وينبغي أيضًا التركيز بشكل أكبر على ضرورة اتباع نمط حياة صحي يتضمن تناول الأطعمة المناسبة والحصول على قدر كافٍ من التمارين الرياضية والحفاظ على وزن صحي.
